Día Mundial del Alzheimer

21 de septiembre 2024

El 21 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer, proclamado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y auspiciado por Alzheimer's Disease International (ADI).

La demencia es un síndrome caracterizado por el deterioro de la función cognitiva más allá de lo que podría considerarse como consecuencia del envejecimiento normal. La demencia afecta a la memoria, el pensamiento e ideación, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio.

Las formas de la demencia son múltiples y diversas. La enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia, supone entre un 60% y un 70% de los casos y se considera la nueva epidemia del siglo XXI. Se estima que para el año 2050 el número de personas con alzheimer ascienda a 131.5 millones.

La demencia es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en todo el mundo. Muy a menudo se producen presiones físicas, emocionales y económicas que puede resultar abrumadoras para sus cuidadores y familiares, necesitando del oportuno apoyo por parte de los servicios sanitarios, sociales, jurídicos y económico-financieros

Todos los estudios sobre la incidencia de la demencia, y de la enfermedad de Alzheimer en particular, coinciden en señalar que se trata de una patología que aumenta con la edad y que presenta un patrón de crecimiento exponencial a partir de los 65 años.

Los signos y síntomas relacionados con la demencia en etapas tempranas pueden pasar desapercibidos. A medida que la demencia evoluciona hacia la etapa intermedia, los signos y síntomas se vuelven más evidentes y más limitantes. En la última etapa de la enfermedad, la dependencia y la inactividad son casi totales.

Los estudios demuestran que se puede reducir el riesgo de padecer demencia haciendo ejercicio con regularidad, no fumando, evitando el abuso del alcohol, controlando el peso, tomando una alimentación saludable y manteniendo una tensión arterial y unas concentraciones sanguíneas adecuadas de colesterol y glucosa. Otros factores de riesgo potencialmente modificables son la depresión, el bajo nivel educativo, el aislamiento social y la inactividad cognitiva.

A día de hoy no existe ningún tratamiento que pueda curar la demencia o revertir su evolución progresiva. Sin embargo, sí existen numerosas intervenciones que se pueden ofrecer para apoyar y mejorar la vida de las personas con demencia y la de sus cuidadores y familias.